Metalle

Metalle bilden diejenigen chemischen Elemente, die sich im Periodensystem der Elemente links und unterhalb einer Trennungslinie von Bor bis Astat befinden. Das sind etwa 80% der chemischen Elemente, wobei der Übergang zu den Nichtmetallen über die Halbmetalle fließend ist.

Der Begriff wird auch für Legierungen und einige intermetallische Phasen verwendet. Er gilt für alle Materialien, die in fester oder flüssiger Form die folgenden vier charakteristischen metallischen Stoffeigenschaften aufweisen:

• hohe elektrische Leitfähigkeit, die mit steigender Temperatur abnimmt,
• hohe Wärmeleitfähigkeit,
• Verformbarkeit (Duktilität)
• metallischer Glanz (Spiegelglanz).

Alle diese Eigenschaften beruhen darauf, dass der Zusammenhalt der betreffenden Atome mit der metallischen Bindung erfolgt, deren wichtigstes Merkmal die im Gitter frei beweglichen Elektronen sind. Ein einzelnes Atom dieser Elemente hat keine metallischen Eigenschaften. Es ist kein Metall. Erst wenn mehrere solcher Atome miteinander wechselwirken und zwischen ihnen eine metallische Bindung besteht, zeigen solche Atomgruppen (cluster) metallische Eigenschaften.