Isotop

Als Isotope bezeichnet man Arten von Atomen, deren Atomkerne gleich viele Protonen (gleiche Ordnungszahl), aber verschieden viele Neutronen enthalten. Sie haben dann verschiedene Massenzahlen, stellen aber das gleiche Element dar; es gibt also die Sauerstoffisotope, die Eisenisotope usw. Die Isotope eines Elements verhalten sich chemisch fast identisch.

Die Bezeichnung Isotop ist älter als der Begriff Nuklid, der ganz allgemein "Atomart" bedeutet. Isotop wird daher nach wie vor oft auch im Sinne von Nuklid benutzt, d.h. auch dann, wenn nicht nur von Atomen eines und desselben Elements die Rede ist.